肠癌康复期护理要点
李兆康医生
临床肿瘤科专科医生
本港的肠癌个案，大部分在确诊时都属于第二、三期，原因并不难想像：因为过往未有大肠癌筛查时，病人大多是因为出现大便有血，甚至肠塞等症状才会去求医，而当这些症状出现时往往已是第二、三期了。
肠癌确诊时若在直肠部位，医生大多会建议病人先接受电疗、化疗，才进行手术。但若是在直肠以外的结肠范围，一般需要先进行手术，再接受术后的化疗作为辅助治疗。
肠癌治疗后的康复期护理也很重要，可分为以下几个要点：
- 饮食：由于肠癌手术后的排便情况人人不同，有些病人说排便比手术前困难，有些则投诉有持续的肚泻，所以需要看个别情况才决定应该多吃帮助排便的食物，还是相反地要避免这类饮食。整体而言，手术前的日常饮食大部分在肠癌康复后都可食用，均衡饮食最重要。而康复期间肚泻的主要原因，是切除了一截大肠，大肠变短了导致粪便内的水分仍逗留大肠中，便会腹泻。但根据经验，大肠会逐渐适应新的长度，调节蠕动的速度，肚泻情况可逐步改善。
- 运动：由于肠癌手术后需要在肚皮上开一个「造口」，并外挂「造口袋」接收排出的大便，因而不少病人从此怕上街，也不敢做运动。其实，现时的「造口袋」已很先进，病人佩戴在身上十分紧密稳固，并附有吸味的碳粉，绝少有气味渗漏的情况。病人的日常生活不会受影响，做运动也没有问题。当然，肠癌康复病人做运动不宜剧烈，散步或耍太极之类的运动会较适合。
- 中药：可否服食中药是常有病人提出的，我个人的意见是，并不反对肠癌康复病人服食中药作为调理，但当然若在化疗期间就不要同时服食中药了。
- 覆诊：一般来说，肠癌病人完成治疗后，我会建议每3个月覆诊一次。覆诊时医生会替病人检查癌胚抗原指数（CEA），这是一个广泛应用于多种癌症的指数，若覆诊时发现指数上升，便可能需要进一步检查。当然，若经过一两年后CEA都没有上升迹象，复发风险相对较低，可改为相隔较久才覆诊，例如每半年一次。另外，康复期间必须留意自己有没有突然出现绞肚痛、肚里像有东西顶着、胃口下降等，若有的话就不要等下一次覆诊，而应尽快咨询医生。
总的来说，近年医学界积极提倡肠癌筛查，政府亦于2016年起推出大肠癌筛查先导计划，因此最近这两年已有较多肠癌在早期被发现，治疗较容易，根治机会也较高，这是值得庆幸的。大肠癌筛查先导计划所采用的方法是检测大便隐血，当此测试呈现阳性时，医生便会转介病人去接受大肠镜检查！而近年美国和其他先进国家都有较新的指引，即任何人若没有大肠癌的症状或风险因素，应考虑在大约50岁接受第一次肠镜筛查，以求万一有大肠癌，可以及早发现。